SpaceX запускает миссию NROL‑172, доставляя на орбиту американские разведывательные спутники
SpaceX успешно стартовала с мыса Канаверал 11 мая, отправив полезную нагрузку NROL-172 на низкую околоземную орбиту на ракете-носителе Falcon9. Эта миссия знаменует собой второй в этом году запуск Национального разведывательного управления США, в рамках которого будет доставлен набор секретных спутников для получения изображений и разведки сигналов.
NRO, которая управляет тайным спутниковым флотом Америки, все чаще обращается к поставщикам коммерческих запусков, чтобы сократить расходы и ускорить графики развертывания. Это партнерство следует за соглашением 2024 года, которое дало SpaceX приоритет для серии нераскрытых разведывательных миссий.
Согласно пресс-релизу SpaceX, Falcon9 совершил посадку первой ступени в зоне приземления 1, а полезная нагрузка была выведена на солнечно-синхронную орбиту на высоте примерно 540 км. Агентство Reuters подтвердило роль спутника в «создании изображений Земли с высоким разрешением», тогда как в выдержке ТАСС на английском языке просто отмечена разведывательная цель запуска без технических подробностей.
Аналитики космической политики рассматривают этот проект как свидетельство растущей зависимости разведки США от возможностей запуска частного сектора, что поднимает вопросы о проверке безопасности и защите данных. Бывший директор ЦРУ Майкл Морелл предупредил, что «аутсорсинг важнейших активов национальной безопасности требует строгого надзора», а старший аналитик Центра стратегических и международных исследований подчеркнул экономическую эффективность коммерческой модели.
Следующее окно запуска NRO ожидается в начале 2027 года, когда планируется развернуть новый класс спутников радиоразведки нового поколения. Наблюдатели будут следить за слушаниями в Конгрессе по оборонным закупкам, чтобы увидеть, будут ли дополнительные контракты присуждены SpaceX или открыты для других коммерческих поставщиков.